В небольшой западноевропейской стране под Новый Год случилось небывалое — люди перестали умирать. Вместо этого те, чей час уже пробил и кому медицина уже не способна помочь, оказались на грани: смерть еще не пришла, но и жизнь уже совсем не жизнь. Люди волнуются, никто не понимает, что происходит. По непонятным причинам смерть оставила лишь одну страну: за границей все по-прежнему. И тогда некоторые из уставших не-жить просят родственников отвезти их туда, где можно спокойно умереть. На подобное решаются далеко не все, и ситуация продолжает угрожать благополучию страны. Каждого здесь волнуют лишь два вопроса: что будет дальше и что делать?
84-летний португальский писатель Жозе Сарамаго в каждом своем романе использует некое фантастическое допущение. Так, одну из предыдущих книг он создал в жанре альтернативной географии, отправив в плавание Иберийский полуостров. В 1998 году Сарамаго стал лауреатом Нобелевской премии по литературе.
