Главная героиня романа - знаменитая гетера Таис Афинская - такая же подлинная историческая личность, как и Александр Македонский. Она участница его походов. Ею сожжена одна из столиц персидского царства - Персеполис. Этот эпизод лег в сюжетную основу романа.