Сводный труд, созданный коллективом историков во главе с академиком Д.С. Лихачевым, переведен на основные европейские языки и пользуется заслуженным успехом.
Формирование и развитие отечественной художественной культуры, от Киевской Руси до возникновения Российской империи, освещается в его многообразии и подлинном драматизме. Внимание читателей привлекут замечательные явления древнерусской литературы с присущим ей монументальным историзмом; выдающиеся приобретения национальной архитектуры и живописи, сыгравших ведущую роль в утверждении целостности православного мировосприятия; внутреннее единство и эстетическое разнообразие местных художественных школ; достижения отечественных мастеров декоративно-прикладного искусства и книгопечатания.
