Генрих Грец (1817-1891) выдающийся еврейский историк. Получил традиционное религиозное образование, изучал Тору и Талмуд, готовился к карьере раввина. Обучаясь в Волльштейне, где заинтересовался светскими науками и языками, самостоятельно выучил латинский и греческий языки. В 1842 г. Г.Гретцу разрешено было учиться в бреславском университете без вступительных экзаменов, здесь он изучал, в основном, восточные языки и философию, на его мировоззрение в большой степени повлияло учение Гегеля. В 1845 г. он написал сочинение "Гностицизм и иудейство", за которое получил степень доктора иенского университета, в 1869 г. стал профессором бреславского университета. Г.Гретц был избран почетным членом испанской академии наук в Мадриде.
Многотомная "История евреев от древнейших времен до настоящего" - главный труд историка, его написанию Г.Гретц посвятил 22 года (1853 – 1875). Настоящее издание стало первой полной его публикацией на русском языке. До этого в России издавались лишь отдельные тома, которые выходили с разрывом в несколько лет. Сочинение Г.Гретца стало первым обобщающим трудом по истории еврейского народа, охватившим практически все ее периоды. Хотя научный уровень отдельных частей был не одинаков, поскольку не одинакова была обеспеченность источниками для различных эпох, значение его для науки и влияние, оказанное на последующие поколения историков, необычайно велико. В книге нашли отражение все важнейшие события еврейской истории до середины XIX в.
