Репринт с издания Суворина 1908 года
Въ предлагаемомъ вниманию читателей романе вымыселъ совершенно отсутствуеть. Даже легендарный элементъ ааиидтетъ въ немъ лишь строго отмежеванное место, въ которомъ нельзя ему отказать, при желании вызвать къ жизни точную картину прошлаго. Мы полагаемъ, однако, что какъ любопытство читателя, такъ и его любовь къ приключениямъ будутъ удовлетворены.
Вторая половина восемнадцатаго века, мрачная и бурная какъ вечеръ, насыщенный грозой, была озарена ослепительньмъ видениемъ. Далеко въ снегахъ таинственнго Севера занимался светъ, подобно восходящей звезде. Надъ повергнутыми въ прахъ старинными европейскими монархиями возносился тронъ съ византийскими очертаниями, окруженный небывалымъ величиемъ, и по ступенямъ его всходила женщина въ красномъ сиянии, цвета пурпура или цвета крови. Она царствовала, сосредото-чивъ вокругъ себя все величие, все счастье и все торжество, а со всехъ концовъ Европы поднимался гулъ удивления и восторга, смешивавиайся съ раскатами разразившейся вскоре бури. Поэты воспевали "северную Семирамиду", философы утверждали, что "свегъ идетъ съ севера", а изумленная толпа восторженно рукоплескала. Победоносная за границами своей имперш, Екатерина внушала и внутри ея сперва уважение, затем и любовь къ себе. Въ ней воплощались неосознанные еще гений и сила огромнаго народа; славянская раса неожиданно пышно въ ней расцвела и внезапно устремилась гигантскими шагами по пути къ величавому своему уделу.
