В книге автор исследует смелость как черту общественного поведения. Как формируют ее демократия и гласность? Что сегодня помогает, а что мешает ей утвердиться? Какова цена смелого поступка теперь, когда сняты былые запреты?
Среди героев и собеседников автора - экономист Г. Попов, партийный работник В. Пастернак, писатель В. Дудинцев, чемпион мира Г. Каспаров, а также многие их тех, кто, по капле выдавливая из себя страх и бездумное послушание, обретает гражданское мужество.
Сюжеты книги рассказывают о борьбе с мафией в Узбекистане, трагических событиях в Тбилиси, противостоянии общественных сил в Молдавии, рабочем движении в Ленинграде...