Второй роман писателя из "уральского" цикла, появившийся в "Отечественных Записках" в 1884 году и закрепивший за Маминым-Сибиряком репутацию выдающегося писателя-реалиста. Это остросатирическое произведение о несостоятельности "магнатов" уральских горных заводов как организаторов промышленности.