"Мелочи жизни" написаны М. Е. Салтыковым-Щедриным на исходе его жизни, в эпоху 80-х гг. На примере нескольких жизнеописаний Щедрин показывает здесь, как "терзающие", "горькие" "мелочи", составляющие весь строй жизни, жизни государственной и общественной, определяют безысходный трагизм существования человека.
Из книги "Мелочи жизни" в данное издание включены только художественные очерки, наиболее доступные для широкого читателя.