Книга Гарольда Шонберга - ведущего музыкального критика "Нью - Йорк Таймс", опубликовавшего множество статей и рецензий, а также несколько серьезных трудов по музыке, - написана необычайно увлекательно и с остроумной непринужденностью. Под пером Шонберга возникают образы великих пианистов, начиная от Моцарта и Клементи и кончая блестящими виртуозами XX столетия. Все персонажи описаны - через газетные рецензии, воспоминания, письма, а зачастую и просто через анекдоты - чрезвычайно живо и рельефно. Шонбергу в высшей степени присущ дар портретирования. Многие страницы книги читаются почти как детектив.
