Кибернетике Винера предшествовала кибернетика Ампера, определившего ее как науку об управлении государством. Книга посвящена разбору взглядов Ампера на эту науку и сравнению их с современными концепциями управления. Прослеживается постепенное развитие кибернетических идей и обсуждается проблема применения кибернетики к наукам о человеке и обществе.