Предлагаемая книга представляет собою новое произведение и новый жанр словаря: кроме того, что этот словарь последовательно отражает состояние современного русского языка в его общем употреблении и движения в его лексическом составе, его богатую фразеологию и идеоматику, он содержит сведения о происхождении слов и об их соответствиях в других языках, в очень многих случаях дополняющие основной состав статьи. Таким образом, этот словарь, построенный на общеупотребительной русской лексике последних трех столетий, по своему жанру является толково-этимологическим.
Словарь содержит 82 000 слов и фразеологических выражений, а также в качестве дополнений к основным статьям, около 15 000 исторических и этимологических справок.