Авторы настоящей серии книг исходили из того соображежения, что документальный материал по истории древнего Ближнего Востока необозримо огромен - он охватывает сейчас до полумиллиона текстов. Поэтому практически возможны лишь либо монографические разработки очень частных вопросов, не дающие общей картины истории и культуры изучаемых обществ, либо обобщающие, но популярные труды, излагающие проблемы поневоле сокращенно и поэтому неизбежно в определенной степени искажающие их.
Поэтому мы решили издать серию монографий по одно-му достаточно хорошо документированному древневосточному обществу, но таким образом, чтобы эти монографии в своей совокупности дали бы нам общую живую картину, характерную и для ряда других древневосточных обществ. Выбор пал на Южную Месопотамию периода расцвета царства Ларсы (XIX-XVIII вв. до н. э.) и непосредственно предшествовавших и последовавших периодов (царства Иссина й царства Вавилона при Хаммурапи и его сыне Самсуилуне).
Первый выпуск (автор Н. В. Козырева) посвящен экономике царства Ларса, и в особенности столичного города Ларсы и его округи. Второй выпуск (автор В. А. Якобсон) посвящен государству и праву изучаемой страны и эпохи. Третий выпуск (автор И. М. Дьяконов) посвящен возможно более общей картине хозяйства, быта и религиозных обычаев жителей крупнейшего города в царстве Ларса - города Ура. Это почти единственное городище древней Передней Азии, где можно установить, из какого дома и какого семейного, общественного и бытового круга происходят найденные клинописные документы. Четвертый выпуск, который еще подготавливается, должен быть посвящен религии, литературе и искусству Южной Месопотамии времени царства Ларсы. Возможно, серия будет продолжена выпусками, посвященными языковой ситуации в стране, семейным обычаям и др.
