Значительную часть литературного наследия М.М.Пришвина (1873-1954) составляют его дневники - своеобразная летопись времени, в которое ему довелось жить. В этих дневниках, долгое время хранившихся в архиве писателя, - боль и сомнения, попытка понять смысл происходящего, "связать времена", надежда на спасение нравственных ценностей, завоеваний отечественной культуры.
Первая книга (1914-1917) включает дневник Пришвина - военного корреспондента газеты "Русские ведомости", дневники Февральской и Октябрьской революций.
Вторая книга дневников М.М.Пришвина (1918-1919) - зеркало его собственной жизни и народной судьбы в тягчайшие для России годы: тюрьма, голод, попытка жить крестьянским трудом, быт двух столиц, гражданская война, массовые расстрелы, уничтожение культуры - и в то же время метания духа, любовь, творчество, постижение вечного.
Третья книга дневников (1920-1922). В 1920-1922 гг. М.М.Пришвин жил в основном в Смоленской губернии, был школьным работником, занимался организацией музея усадебного быта. Он пристально анализирует складывающуюся новую жизнь, стремясь "все понять, ничего не забыть и ничего не простить". Наблюдения этих лет стали основой повести "Мирская чаша" (1922).
Четвертая книга дневников охватывает период (1923-25).