Автор этой книги – представитель Золотого Века Нидерландов и один из известных офортистов XVII века – Ромейн де Хоге (Romeyn de Hooghe), чье творческое наследие насчитывает более 3000 гравюр. Еще при жизни он получил широкое признание как художник и скульптор не только в своей стране, но и в других странах Европы. Однако самой главной его работой без сомнения является "Иероглифика или символы мифов и религий древних народов, в особенности: египтян, халдеев, финикийцев, евреев, греков, римлян и других", где он сумел показать себя не только непревзойденным мастером гравюры, но также талантливым писателем и философом. В Европе эта книга долгое время считалась одним из самых авторитетных источников по классической мифологии.
Для Ромейна де Хоге символы – не вырезанные на камне "черты и резы", а древний способ познания мира, точка соприкосновения человеческого и божественного. В своей работе он восстанавливает утраченную человечеством образность мышления, умение "видеть великое в малом", известное древним. Через символы и образы древних народов он раскрывает их ментальность и культуру, космогонию и религию, нравы и обычаи. В книге представлены уникальные сведения не только о мифологии шумеров, финикийцев, египтян, греков и римлян. В той же степени автор исследует библейский миф; историю богоизбранного народа и христианства. Он рассматривает институт жречества в древнем Египте и роль Римской Церкви в Европе, сравнивает язычество, христианство и магометанство. И едва ли не каждое слово иллюстрирует превосходными изображениями (всего в книге 64 тематические гравюры с потрясающей детализацией).
Правильно будет сказать, что в этой книге несколько центров, вокруг которых группируются символы. Это издание одновременно представляет собой энциклопедию мифов и символов, источник, повествующий о древних культах и верованиях, толкование Священного Писания, путеводитель по средневековой Европе и кладезь материалов по иконографии.
