Даже современники признавали Рильке великим поэтом, но сам он с годами все менее заботился об издании новых произведений, они оставались у него "в столе": многие увидели свет лишь в конце 1950-х годов. В последние годы жизни Рильке жил в Швейцарии, больше писал по-французски, чем по-немецки. С поздним его творчеством мало кто в Европе знаком с той полнотой, какую дает в этой книге Владимир Микушевич, составивший ее и переведший стихи, в нее включенные; ему же принадлежит и послесловие. Большинство стихотворений публикуется впервые.