Сборник работ известного английского этнографа, социолога и фольклориста, в которых на основании материалов, добытых при полевых исследованиях в Африке, автор приходит к важным теоретическим выводам относительно функционирования символов, мифов и ритуальных церемоний. Основу сборника составляет книга В. Тэрнера "Ритуальный прогресс", в которой автор вслед за крупнейшим франко-бельгийским фольклористом А. ван Геннепом исследует так называемые "обряды перехода", устанавливая общие закономерности в развитии традиционного общества в период "жизненных переломов".