Роберт Штильмарк в 1945 году был арестован по обвинению в "контрреволюционной агитации" и приговорен к десяти годам заключения. В исправительно-трудовом лагере он создал приключенческий роман "Наследник из Калькутты". Некий криминальный авторитет собирался послать И. Сталину это произведение под своей фамилией, чтобы получить амнистию.
Книга впервые опубликована в 1958 году, после освобождения и реабилитации Р. Штильмарка.
Автор выбрал для романа необычно противоречивую, бурную пору конца XVIII века, в качестве фона для развития фабулы - Англию. Используя занимательный, авантюрный сюжет, Р.Штильмарк стремился показать прогрессивную борьбу ее колоний за независимость, и в то же время жестокость колониального режима там, куда проникал молодой капитализм.
Действие романа разворачивается в конце XVIII века в Англии, Италии, Испании и морях Индийского океана. Пиратское судно во главе с одноглазым капитаном Бернардито Луисом Эль Гором захватывает корабль с наследником графского рода Фредриком Райлендом, который едет в Англию из Калькутты со своей невестой Эмилией. Помощник Бернардито - Джакомо Грелли по прозвищу Леопард присваивает себе документы Райленда и с новым именем приезжает в Англию Эмилия вынужденно, под угрозами, едет с ним в качестве его невесты.
