Книга посвящена анализу причин самой страшной экономической катастрофы в истории США. Вначале автор кратко излагает теорию экономического цикла, с помощью которой будет анализировать исторические события (а также критикует некоторые альтернативные теории).
Вторая часть посвящена инфляционному буму 1921-1929 гг., в ходе которого была подготовлена почва для кризиса 1929 г. И наконец, в третьей части автор описывает экономическую политику, проводимую президентом США Гербертом Гувером после кризиса. Именно меры "борьбы" с кризисом, превратили неизбежный после любого искусственного бума краткосрочный экономический спад в глубочайшую депрессию с застойной массовой безработицей.
