В годы Первой мировой войны одним из важнейших как оборонительных, так и наступательных средств Германии был ее военно-морской флот, который накануне войны уступал по силе только английскому.
Главные военно-морские силы (Флот Открытого моря), предназначавшиеся, прежде всего для борьбы с английским флотом, в 1916-1918 гг. возглавлял адмирал Рейнгард Шеер (1863-1928), который до этого с 1913 г., командовал в этом же флоте эскадрой.
В своих мемуарах адмирал Шеер, последовательный сторонник активизации действий ВМФ, подробно описывает боевую деятельность вверенного ему флота в Северном море и зоне Английского канала (пролив Ла-Манш), его участие в основных морских битвах (в том числе в Ютландском сражении, набегах на Ярмутскую и Дуврскую базы), организацию взаимодействия надводного флота с подводным и воздухоплавательным флотами, а также авиацией.
Особое внимание адмирал уделяет всестороннему рассмотрению "беспощадной войны", в ходе которой германские подводные лодки топили все встреченные ими в "военной зоне" торговые суда с целью "тотального уничтожения английской торговли".
