Данная книга посвящена личности Н.А. Мотовилова, собеседника и сотайнника преподобного Серафима Саровского, а также воспроизводит беседы преподобного Серафима с Мотовиловым и ряд документов и иллюстраций.В отделе рукописей Россиейской национальной библиотеки, в фонде Санкт-Петербургской духовной академии, был обнаружен уникальный документ – докладная записка Н.А. Мотовилова на 169 страницах рукописного текста, а также рукописная служба с акафистом святителю Митрофану Воронежскому, написанная Н.А. Мотовиловым. Эти рукописи были представлены в 1861 году преосвященным Иосифом, архиепископом Воронежским и Задонским, первенствующему члену Святейшего Синода митрополиту Санкт-Петербургскому Исидору (Никольскому) и сохранились до нынешнего времени в его папках. Фрагменты сведений, содержащихся в этих рукописях, были приведены С.А. Нилусом в его очерке о Мотовилове, при написании которого Нилус пользовался другими источниками, о чем можно судить по значительным различиям текста очерка с "Докладной запиской..." Николая Александровича. "Докладная записка..." – первый значительный труд Мотовилова, дошедший до нас в правленой им самим писарской копии. По сути это последовательно составленная автобиография автора, но включающая в себя к тому же и богословский трактат, и историю Дивеева, и многое другое. Время создания рукописи – начало августа–конец октября 1861 года. Рукопись писалась в несколько приемов. Первая часть, по преимуществу автобиографического характера, составлялась в преддверии торжества открытия мощей святителя Тихона Задонского (то есть до 13 августа) и имеет отметку 12 августа (л. 26 об.) о начале крестного хода с мощами 12 августа 1861 года (л. 41), от 13 августа (лл. 53 об. –54), а после 13 августа написано о Дивееве и о батюшке Серафиме. Первоначальная рукопись при переписке дополнялась и редактировалась, на что в тексте есть ясные указания. Важнейшее значение имеют содержащиеся в "Докладной записке..." уникальные сведения о преподобном Серафиме, архиепископе Антонии Воронежском и о Дивеевской обители. Многие предсказания преподобного впервые получают здесь документальное подтверждение. Следует сказать, что Н.А. Мотовилов был и остается важнейшим свидетелем, "самовидцем" батюшки Серафима, одним из первых его биографов.
