Главная цель проекта – многотомное издание своего рода энциклопедии отечественного персонифицированного портрета. В книгу вошли портреты самых разных по социальному положению, профессии и значимости в русской истории и культуре людей: царей, великих князей, государственных и военных деятелей, дворян, художников, артистов, музыкантов, ученых, помещиков, купцов, мещан и многих других. В книге собраны произведения не только маститых художников. Одна из целей издания – привлечь внимание к мастерам, зачастую известным только в своем регионе, художникам-самоучкам, портретным рисункам писателей. Не ограничиваясь собраниями крупных столичных музеев, авторы включили произведения из коллекций подмосковных, сибирских, уральских, среднерусских, украинских, среднеазиатских, белорусских, западноевропейских музеев и т.д. А также из частных коллекций, как в России, так и за рубежом.
В настоящее время изданы три тома. В них представлены буквы А-И.