Раиса Орлова и Лев Копелев друзья академика Сахарова, Генриха Белля, те, кого у нас десятилетиями именовали диссидентами, изгоняли из страны, а теперь мы признаем их совестью русской интеллигенции. Книга освещает противостояние лучших людей страны засилью застоя, рисует нравственные процессы в стран, начиная с 1953 года, с 'дела врачей' и 'оттепели'. Мы словно видим, как в квартиру Копелевых друзья несут передачи для ссыльного Иосифа Бродского. Вот Копелев с женой собирают подписи в защиту Синявского и Даниэля, вот вместе с Сахаровым собирают теплые вещи им в ссылку. Вот они с Генрихом Беллем в гостях у Солженицына, у Надежды Яковлевны Мандельштам. Широкая картина жизни интеллигенции дополнена главками-портретами Ахматовой и Чуковского, Евгении Гинзбург и А.Д. Сахарова и других 'героев и мучеников' Совести.