Книга Леонида Васильевича Алексеева (р.1921), известного историка и археолога, - первое обобщающее исследование, появившееся в советское время, посвященное древнейшей истории Смоленщины и Восточной Белоруссии. Содержание: Введение - Краеведческие иссследования - Археологические исследования в Смоленской земле - Исторические и историко-географические труды - Летописи - Грамоты Смоленской епископии XII - начала XIII в. - Торговые договоры XIII в. - Прочие письменные источники - Источники археологические - Формирование территории Смоленского княжества - Составные части Смоленской земли и их центры - Области правобережья Днепра - Вятическая территория Смоленской земли - Водные пути - Сухопутные коммуникации - Денежное обращение - Торговые связи - Организация власти - Дань и ее роль в разложении кривичской общины - Вече и князь в Смоленской земле - Сельские поселения - Занятия сельского населения - Социальный состав деревни - Вотчинные поселения - Княжеский домен - Усадьбы прочих феодалов - Древний Смоленск - Перифирийные центры Смоленской земли - Смоленские города и их население - Смоленская земля в IX-начале XII в. - Смоленская земля в 30-50-е годы XII в. - Первое княжение Ростислава Смоленского в Киеве(1154 г.) - Смоленская земля во второй половине 50-х годов XII в.(второе княжение Ростислава в Смоленске - 1155-1159 гг.) - Смоленская земля в 60-х годах(при киевском княжении Ростислава 1159-1167 гг.) - Смоленская земля во второй половине XII - начале XIII в. - Архитектура - Христианство и церковь - Просвещение и письменность - Заключение - Список сокращений. Большое число иллюстраций, в том числе изображния Смоленска, топография княжеского Смоленска, города Мстиславль, Ростиславль, археологические находки и др. На вклейках: Археологическая карта курганов Смоленской земли - Монетные клады и отдельные находки монет в Смоленской земле - Археологические находки.