Исторический роман "Жестокий век" - самое значительное произведение Исая Калашникова - выдержан в традициях русской реалистической прозы. В романе воссоздана картина жизни монголов в конце XII - начале XIII веков.
В центре романа образ легендарного завоевателя Тэмуджина - Чингисхана.