Давид Самойлов вел дневники практически всю сознательную жизнь – с четырнадцатилетнего возраста до кончины. Эти ежедневные или более-менее регулярные записи (порой с перерывом на месяцы, а то и на год, другой) позднее, в 1974 году, получили название "Поденные записи". Для цельности и удобочитаемости текста решено печатать под этим названием все тетради, связанные с течением времени и жизни. В 1977 году появился "Общий дневник" - свод размышлений о литературных, культурологических и метафизических проблемах, не обязательно привязанных к злобе дня. К последним годам жизни автора относятся записные книжки "Разное-всякое", своего рода творческий черновик.