В свое время Михаил Шолохов назвал этот роман лучшим произведением о войне.
ТИРАЖ 15 000 экз.
Никогда не сотрутся в памяти нашего народа события первых месяцев Великой Отечественной войны, никогда не будут забыты беспримерные подвиги бойцов и командиров, которые своим мужеством и упорством обескровили немецко-фашистские войска в приграничных боях, в сражениях под Смоленском, Киевом и Ленинградом, а потом нанесли фашистам поражение под Москвой. Об этих людях и этих событиях рассказывает в своей книге В. Успенский. "Неизвестные солдаты" - роман-эпопея, охватывающий большой круг героев, от колхозников до генералов, от красноармейцев до ученых. Это люди разных характеров. По-разному складываются их судьбы во время войны. Автор показывает, как в трудные дни отступления закладывался фундамент будущей победы, как перемалывались в боях немецкие войска, как крепли в нашей стране те силы, которые остановили врага и погнали его на запад.
Романа-эпопея "Неизвестные солдаты" был одобрен в издательстве "Советская Россия" в 1961 году. Но какое-то время лежал без движения. Дело упиралось в название. Не было у нас тогда, после войны, такого понятия - "неизвестные солдаты". В других странах было, там памятники "неизвестным" стояли, а у нас в хрущевские времена господствовал совсем другой принцип: "Никто не забыт, ничто не забыто..." И эта цензурная "рогатка" казалось непреодолимой. Автор романа Владимир Успенский, молодой писатель, недавний фронтовик, стоял на своем: книга выйдет только с таким заглавием. Шестнадцать писем посылал упрямец в различные инстанции - министру культуры, министру обороны, в ЦК партии, самому Хрущеву. И добился своего! С выходом книги понятие "неизвестные солдаты" обрело в нашей стране право на существование, вошло в обращение как в документах, так и в разговорной речи. Возле Кремля был создан мемориал в честь Неизвестного солдата - в память о всех воинах, погибших в боях за Родину... Среди большого количества цветов, положенных на постамент памятника, была и книга В.Успенского.