Об истории создания заповедника, о его становлении и развитии, о природе заповедника и проводимой его сотрудниками научной работе по изучению экологических взаимоотношений и охране природной среды.
Тираж - 15 тыс.
История создания Кандалакшского заповедника связана с охраной обыкновенной гаги - крупной северной морской утки, издавна славящейся ценным пухом.
В течение нескольких веков Россия в большом количестве экспортировала гагачий пух за границу. Но сбор его тогда проводился не в конце гнездового периода, как это делается сейчас, а в начале, во время массовой кладки яиц. Промышленники стремились заготавливать не только пух, но и яйца гаги, убивали самих птиц. В результате хищнического промысла численность гаги повсеместно быстро падала. И хотя во второй половине XIX в. делались попытки защиты гагачьих гнездовий от разорения, они, как правило, не давали положительного результата. Действенная охрана гаги была налажена только во владениях Соловецкого монастыря в Онежском заливе Белого моря и на принадлежавших Трифоно-Печенгскому монастырю Айновых островах на Западном Мурмане.
После Великой Октябрьской социалистической революции, когда Советское правительство приступило к осуществлению широкого комплекса мероприятий по охране и рациональному использованию природных ресурсов, были приняты и решения, направленные на восстановление численности гаги. Этому предшествовали две экспедиции на Мурманское побережье (в 1927 и 1929 гг.) Александра Николаевича Формозова. Он ознакомился здесь с состоянием гагачьих гнездовий, убедился в том, что они интенсивно разоряются, и развернул активную кампанию в печати в защиту гаги. В 1930 г. были опубликованы три обращенные к широкому читателю научно-популярные работы об охране и рациональном использовании этой утки. В одной из них А.Н. Формозов писал, что гага так же ценна "среди птиц северного моря, как соболь среди пушных видов тайги".
В том же 1930 г. были утверждены новые правила охоты, которыми с 1931 г. на всей территории страны запрещались добыча гаг и разорение их гнезд.
Летом 1931 г. в Кандалакшу прибыл охотовед-биолог А.Н. Дубровский, который обследовал острова в вершине Кандалакшского залива и дал предварительную оценку численности обитающих здесь гаг и других морских птиц. В мае 1932 г. благодаря результатам этих исследований большая группа островов кандалакшских шхер была объявлена заказниками по водоплавающей и лесной дичи.
Заповедные острова Кандалакшского залива
Режим заказника на морской акватории вокруг и между островами сперва не предусматривался. Но уже менее чем через два месяца вместо многочисленных, разобщенных проливами заказников-островов был создан единый заказник, включающий как острова, так и морскую акваторию. В сентябре того же года он был преобразован в Кандалакшский охотничий заповедник. Площадь вошедших в состав заповедника островов составила 1094 га, площадь литорали (прибрежная полоса морского дна, обнажающаяся во время отлива) - 555 га.