Работа профессора В. Г. Маранцмана получила первую премию на конкурсе, проводившемся Министерством образования РСФСР, и предлагается школьникам в данном варианте как дополнение к действующему учебнику, для самостоятельного чтения и работы.
Развитие литературы показано В. Г. Маранцманом на фоне развития всей мировой культуры. Большое значение придает автор самообразованию, учащихся, их знакомству с произведениями художественной литературы, выходящими за рамки школьной программы, умению дать собственную оценку произведению.
На это нацелены вопросы и задания по материалу глав.