Масштабный историко-философский роман виднейшего литературоведа Александра Чудакова с гипнотической точностью воссоздает навсегда канувшую в прошлое культуру ссыльно-поселенцев середины ХХ века, вынужденных жить и выживать на границе Сибири и Северного Казахстана.
В России автора знают как филолога, одного из лучших специалистов по творчеству Антона Чехова (самая известная его работа – "Поэтика Чехова" 1971 года), автора-составителя и комментатора сборников Виктора Шкловского и Юрия Тынянова. Вышедший в 2000 году автобиографический роман Чудакова "Ложится мгла на старые ступени" (название книги – строка из стихотворения Александра Блока) был высоко оценен критикой и вошел в финал премии "Русский Букер". В 2011 году именно эта книга получила "Русский Букер десятилетия", но награда была присуждена посмертно: в октябре 2005 года писатель скончался. "Ложится мгла на старые ступени" – это, по авторскому определению, "роман-идиллия", и действительно, созданный (вернее, воссозданный) Чудаковым мир удивителен. Это история Антона Стремоухова, молодого человека из вымышленного городка Чебачинска на границе Сибири и Казахстана, поступившего в МГУ, шире – история целого поколения: Чебачинск – город ссыльных, где жили и семьи "врагов народа", и депортированные чеченцы и поволжские немцы. Яркие и запоминающиеся персонажи описаны Чудаковым, будь то бабушка Антона, которая в таких условиях продолжала крахмалить белье и за обедом пользоваться девятью приборами, или его дед, один из тех учителей и тружеников, которые превратили Чебачинск в маленький волшебный мир. Чудаков написал мудрую, живую, светлую, увлекательную книгу – роман-воспоминание, проникнутый любовью к этому прошлому и щемящей грустью по его невозвратимости