В очерке Е.И. Кычанова предпринята попытка рассказать широкому кругу читателей об исследователях погибшей тангутской культуры, о трудностях, стоявших на их пути, о том, что мы знаем сейчас о тангутах и их государстве. Рассмотрены проблемы тангутоведения, история тангутской цивилизации, открытия, изучения, подходов к дешифровке тангутской письменности, изложена история археологических находок и исследования памятников материальной и духовной культуры Хара-Хото. Экспедиционная и научная работа Козлова, Иванова, Невского, прописи и толкование некоторых знаков.