В книге излагается жизнь и творчество русского оптика 18 в. Ивана Ивановича Беляева, одного из крупнейших специалистов в области холодной и горячей обработки стекла и изготовления из него барометров и термометров. Проработав в стенах Академии наук пятьдесят девять лет, И.И.Беляев изготовил для М.В.Ломоносова, Г.В.Рихмана, Л.Эйлера и других русских ученых большое число различных инструментов, часть которых была сконструирована им лично.