В первом томе отражены исторические и экономические предпосылки возникновения железных дорог общего пользования, изложена история их становления и развития в период 1836-1917 гг., в границах России того времени. Приведены анализ и обобщение отечественного опыта поколений ученых и инженеров путей сообщения по проектированию, сооружению и эксплуатации железных дорог. Освещены творческие связи российских и иностранных специалистов в области транспорта. Показаны эволюция технических средств железнодорожного транспорта его роль в развитии экономики, освоении новых районов и природных богатств страны, отражены социальные особенности труда и быта железнодорожных рабочих и строителей. Во втором томе ( 1917-1945) освещается состояние, развитие и эксплуатационная деятельность железнодорожного транспорта России и СССР на различных исторических этапах - во время революционных событий 1917 года, в периоды гражданской войны, восстановления народного хозяйства, предвоенных пятилеток и ВОВ. Отражены самоотверженный труд железнодорожных рабочих и строителей, эволюция технических средств железных дорог, вклад ученых и инженеров путей сообщения в проектирование, строительство, эксплуатация железнодорожных магистралей и развитие транспортной науки. Показано состояние системы подготовки кадров и социальной среды железнодорожного транспорта в ВОВ. Специальный раздел посвящен роли железнодорожного транспорта в Великой Отечественной Войне. Множество иллюстраций, в том числе и цветных, карт, схем, таблиц.