Труд, подготовленный российскими и зарубежными учеными, посвящен начальному периоду второй мировой войны. В работе над книгой принимали участие Российская Академия Наук, Тель-Авивский Университет, Институт Всеобщей истории, Центр Каммингса по исследованию России и стран Восточной Европы. Предлагаются оригинальные, порой не совпадающие трактовки событий, причин и последствий поворота сталинского руководства к связям с гитлеровской Германией. Привлечены документы из архивов Российской Федерации, Германии, Великобритании, Франции и других стран.