Книга военного историка и писателя А.В. Шишова посвящена Первой мировой войне, ставшей прологом XX столетия. В ее основе лежали острейшие противоречия между ведущими европейскими державами - Германией и Великобританией, Францией и Австро-Венгрией, Россией и Турцией. Мир раскололся на два могущественных военно-политических альянса, каждый из которых стремился силой доказать свое превосходство над противной стороной.
Славу русского оружия в той войне составили Галицийская битва и Брусиловский прорыв, бои под Лодзью и в Карпатах, у Сарыкамыша и озера Нарочь, взятие крепостей Перемышль и Эрзерум, бои за Луцк и Варшаву, Ивангород и Ардаган. В тех событиях прославили себя такие полководцы и военачальники, как А.А. Брусилов и Н.Н. Юденич, А.И. Деникин и Л.Г. Корнилов, A.M. Каледин и Ф.А. Келлер, Д.Г. Щербачев и A.M. Зайончковский... Первая мировая война стала голгофой старой России, романовской Российской империи.