Действие нового романа ставропольского писателя Владимира Бутенко "Казачий алтарь" - первого из одноименной трилогии - охватывает наиболее драматичный период Великой Отечественной войны, когда летом 1942 года немецко-фашистские войска прорвались па степные просторы Кубани. Boйна расколола старинный казачий род Шагановых. Красноармеец Яков Шаганов, оказавшись в окружении, уходит в подполье. Его отец, избранный хуторским атаманом, радостно встречается с вернувшимся из эмиграции братом Павлом, офицером вермахта. Но любовь к отчей земле и предательство не могут ужиться в казачьих душах! Перед каждым неизбежно встает нравственный выбор: жертвовать ли собой и борьбе с захватчиками пли, помня притеснения советской власти, поддержать оккупантов, сулящих вольную жизнь? По-разному решают эту проблему герои, но ведет их чувство преданности родной земле, незыблемая верность казачьим традициям.
Динамизм повествования, множество неизвестных и малоизвестных фактов из истории края, образная народная речь, россыпь интригующих деталей - все это делает новую книгу Владимира Бутенко заметным явлением в российской прозе.