Сборник включает различные старинные еврейские предания, легенды и философские притчи, записанные в Талмуде, а также дошедшие до наших дней в так называемых Мидра-шах - разделах Торы, которые содержат ее толкование. Книга, прекрасно иллюстрированная работами известного художника XIX века Джеймса Тиссо, позволяет понять мировоззрение еврейского народа в древнее время; включенные в нее легенды - яркие примеры высоконравственной жизни патриархов и законоучителей, любви к людям независимо от их национальности и вероисповедания. Каждый народ бережно хранит "преданья старины глубокой". В народных легендах, сказаниях, мифах отразились быт, особенности национального характера, отношение древнего человека к природе, к Богу. Так, русский народ гордится своими былинами и сказками, без мифов Древней Греции невозможно представить современную европейскую культуру, немцев до сих пор вдохновляют песни и саги древних германцев. Древние предания есть и у еврейского народа, они бережно сохраняются в текстах Талмуда и Мидрашей - разделах Устной Торы, которые представляют собой толкование и разработку основных положений еврейского учения, содержащегося в Торе Письменной. Это собрание легенд, притч, исторических преданий и поучений религиозно-этического характера называется Агадой. Для древних иудеев Агада была своеобразной сценой, где разыгрывались удивительные мистерии, звучали трагические пророчества и нежные колыбельные, веселые дорожные рассказы и философские размышления о бессмертии души, награде и наказании, о том, что небо и земля - одно целое, что Божественная сила пронизывает каждое живое существо, что история - это не только рассказ о прошедшем, но и нити, вплетенные в ткань сегодняшнего существования человека. Легенды и притчи Агады, собранные в этой книге, лишь малая часть Талмуда, тем не менее они дают представление о мировоззрении и древней истории евреев, а также содержат яркие примеры высоконравственной жизни законоучителей, их беззаветной преданности Богу, огромной любви к людям, без различия национальностей и вероисповеданий. Эта книга будет интерес-на самому широкому кругу читателей, включая тех, кто не знаком с древней еврейской лите-ратурой. Иллюстрации к легендам, притчам, сказаниям, представленным в данном издании, - работы замечательного художника Джеймса Тиссо (1836–1902).