Цель этой книги - рассмотреть современное состояние экономической науки в форме очерков, специально написанных для настоящего издания ведущими учеными.
Мы просили авторов писать так, чтобы материал был доступен неспециалистам. Такое задание далеко не всегда легко выполнить, но нам представляется, что они справились с ним чрезвычайно хорошо. Действительно, возможность написать для аудитории, являющейся более широкой, чем узкий круг коллег с похожими интересами, дала авторам шанс сделать шаг назад и осмыслить прогресс в своих сферах исследований. Иными словами, они смогли сделать то, что почти не позволяла осуществить жесткая среда научных журналов, где действует лозунг: "Хочешь жить - публикуйся". Мы вознаграждены очень высоким уровнем работ, характеризующихся необыкновенной глубиной и проникновением в суть исследуемых проблем.
Очерки подразделены на четыре раздела, охватывающие методологические аспекты, экономическую теорию, прикладную экономику и взаимоотношения экономической науки с другими науками. Каждый раздел начинается с очерка одного из редакторов, поэтому здесь, в предисловии, нет нужды делать сколько-нибудь детальный обзор содержания этих разделов. Один из наших авторов сомневался: стоит ли так много страниц отводить под первый и последний разделы. Хотя мы не в состоянии охватить специальные аспекты экономической теории и прикладной экономики настолько глубоко, насколько можно было бы сделать в противном случае, тем не менее представляется, что этот недостаток более чем компенсируется наличием "общего взгляда на вещи" благодаря расширенному рассмотрению методологических вопросов, а также рассмотрением связей экономической науки с другими академическими дисциплинами.
Этот проект оказался для нас делом огромной важности, иногда утомляющим, иногда разочаровывающим, но всегда интересным. Мы были очень обрадованы ответами, полученными нами после приглашений участвовать в работе над книгой. Мы действительно не могли предвидеть такой положительной реакции разных ученых во всем мире. Нас удовлетворило качество статей, полученных нами. Некоторые из них, без сомнения, могут быть охарактеризованы как превосходные работы, которые в скором времени получат статус классических. Нам хотелось бы выразить нашу признательность всем авторам за их участие. Мы научились многому, подготавливая и редактируя эту книгу, и надеемся, что ученые и коллеги также найдут ее стоящей. Наша надежда состоит именно в том, что любой человек, интересующийся экономической наукой и имеющий некоторые минимальные знания в этой области, обнаружит в данной книге нечто важное для себя. Наконец, мы хотели бы поблагодарить Джонатана Прайса из издательства Раутледж за ободрение и всестороннюю поддержку. Он был зачинателем этого проекта и постоянно давал нам хорошие советы.