Н.Елисеев - тонкий и нервный, вдумчивый и взбалмошный, дерзкий до неприличия и осторожный до неразумия знаток и исследователь советской и постсоветской, т.е. текущей литературы. Его суждения о классиках - Олеше и Слуцком - злободневны, а о новейших писателях - по-хорошему старомодны. В книгу вошли лучшие его работы последних лет.
Эссе посвящены творчеству Маканина, Владимова, а также Пушкина, Гоголя, Бунина, Достоевского, Куприна и др.