Собрание древнерусской живописи в Эрмитаже (фрески, иконы, иллюстрированные рукописи) принадлежит к числу малоизвестных. Издание дает наиболее полные и разносторонние сведения о самых ранних в собрании иконах и рукописных книгах XIII - начала XVII в. Это иконы, созданные в крупных художественных центрах: Новгороде, Пскове, Москве, Твери, а также в Поволжье и мастерских Сольвычегодска и Троице-Сергиева монастыря, и группа икон "северные письма" - живопись художественных центров и областей северной окраины европейской части России. Книги, украшенные миниатюрами и орнаментами, представлены первоклассными образцами живописи.