Бал в институте благородных девиц губернского города N-ска заканчивается трагедией. Чтобы спасти от обвинения невиновных, молодая вдова - Аполлинария Авилова берется за поиски настоящего убийцы. Читатель пройдет вместе с героями через чопорные дворянские гостиные, мрачное святилище дикой богини на экзотическом острове, спальни публичного дома и классные комнаты. Но когда имя убийцы станет известно даже полиции, загадки отнюдь не будут исчерпаны...