Демонстрируется как один из лидеров обновления европейского изобразительного искусства во второй половине XIX века. Джеймс Уистлер индивидуально и эстетически-емко реализовывал свое стремление к творческому синтезу, обращаясь к историческим формам реализма XVII века, традициям английского портрета XVIII – начала XIX века, исканиям романтиков, опыту японской живописи и графики. Уистлер был одновременно наблюдателен и поэтичен, отдавал много сил работе с натуры и время от времени творил оригинальные метафоры, создавал эмоционально-притягательные камерные образы и осуществлял широкие пространственные композиции, призванные найти свое место в декоративном оформлении интерьера. Автор стремится понять, сколь удачно соединялись между собой разные грани этих исканий.