Вступительная статья С. Маршака. Послесловия А. Ивича, О. П. Писаржевского.
Оформление Ю. Боярского. Иллюстрации Н. Воробьева.
Содержание. Том 1. Рассказы о вещах: "Сто тысяч почему", "Солнце на столе" (Рассказы об освещении), "Который час" (Рассказы о времени), "Черным по белому" (Рассказы о книгах), "Как автомобиль учился ходить". "Рассказ о великом плане". "Покорение природы". 612 с., портрет автора. Том 2. "Как человек стал великаном". 598 с. Том 3. "Человек и стихия". "Бородин". 668 с.
ИЛЬИН М . (наст. имя Илья Яковлевич Маршак) (1896-1953), русский писатель. Брат С. Я. Маршака, выступил зачинателем принципиально нового жанра детской литературы - научно-популярного очерка. Писатель умел наглядно объяснять сложные понятия и превращал свой разговор с читателем в увлекательную игру. Так, в частности, была написана книга "Сто тысяч почему". Книги. - "Солнце на столе" (1927), "Черным по белому" ("Рассказы о книгах", 1928), "Сто тысяч почему" (1929), "Как автомобиль учился ходить" (1930) -были посвящены истории вещей, которые окружали человека в его повседневной жизни. После публикации отдельными изданиями они составили книгу "Рассказы о вещах" (М" 1930). В 1930 г. И. написал свою первую научно-публицистическую книгу - "Рассказ о великом плане", в ней в доступной форме раскрывалось своеобразие планового хозяйства. В последующие годы И. работал над очерками о конкретных предметах, окружавших человека, об их устройстве, назначении, практическом применении. По форме каждый из очерков представлял небольшую миниатюру, материал излагался ясным и простым языком, который был доступен читателю любого возраста. Впоследствии они были объединены в книгу "Рассказы о вещах" (первое издание - Л., 1936). По предложению М. Горького И. написал две книги: "Горы и люди" (1936) - рассказ о покорении человеком пустыни Кара-Кум и "Сегодня и вчера" (1937) - первый научно-популярный очерк об истории России. В 30-е годы И. написал свою самую большую работу - научно-публицистическую книгу "Как человек стал великаном" (М.; Л., 1940). Это живой и увлекательный рассказ о пути человечества от "незнания к знанию", о том, как были сделаны многие великие открытия. На обширном историческом материале И. выстроил единый тщательно проработанный сюжет. Одновременно И. работал над книгой "Человек и стихия" (1947). Это рассказ о способах управления погодой и борьбе со стихийными бедствиями. Следующую книгу –"Путешествие в атом" (1948) - И. написал под влиянием общения с П. Л. Капицей и другими учеными-физиками. В ней он рассказал о том, как была раскрыта тайна строения атомного ядра. Писать книгу, в которой практически не говорилось о русских ученых, в то время было достаточно смелым поступком. С начала 30-х годов И. работал в соавторстве со своей женой, писательницей Е. А. Сегал. Ими были созданы художественная биография композитора А. П. Бородина (1939), а также получившие всемирную известность книги "Рассказы о машинах" (1949) и "Рассказы о том, что тебя окружает" (1952).