В коллективной монографии представлены очерки по этногенезу, этнической истории, хозяйственной деятельности, материальной и духовной культуре марийского народа.
Основные разделы книги:
1. Происхождение и этническая история марийцев.
2. Расселение и этнодемографическая характеристика.
3. Традиционное хозяйство и материальная культура.
4. Семья, семейные обычаи и обряды.
5. Марийская сельская община и общественный быт.
6. Народные верования и знания.
7. Народное творчество и искусство.