Воспоминания Ю.Б. Елагина (1910-1987), талантливого скрипача и тонкого знатока музыки, после Второй мировой войны оказавшегося в Америке, охватывает период 1930-1940 гг. Освящается множество событий и фактов политики Советской власти в области искусства и судеб людей творческих профессий в Советском Союзе. В разделе Театр пишет о Вахтангове, Кабалевском и Хренникове, Алексее Толстом, Диме Дорлиаке, Мейерхольде. В разделе Музыка - о Цфасмане и Утесове, Дунаевском и др.
При достоверности воссоздания мрачной атмосферы тех лет автора не покидает чувство юмора.
"Укрощение искусств", дважды изданное на Западе и широко распространявшееся в годы советской власти в самиздате, публикуется в России впервые. Фотографии.
Предисловие М. Ростроповича; послесловие К. Виллинхэм