Жизнеописание ученого - это прежде всего воссоздание движения его мысли в системе наук. Развитие этой системы, неотделимое от социально-исторического процесса в целом, имеет собственную логику. Логика науки, реализуясь в умах отдельных ученых, работа которых обусловлена в каждом конкретном случае своеобразной исторической ситуацией, не зависит ни от этих ученых, ни от этих частных ситуаций. Поэтому научная биография может быть написана на основании непрерывного соотнесения общей картины движения знания с индивидуально-неповторимыми особенностями жизни и деятельности ученого, чем и является настоящая книга.
В предлагаемой научной биографии описаны различные перипетии жизни ученого, ее неповторимые изгибы, тупики и подъемы, которые перестают выступать в виде случайных нагромождений, сквозь которые проходит движущаяся по собственному пути система науки. Ученый непрерывно оказывается в ситуации выбора, но этот выбор всегда детерминирован. На первых порах - в детстве, отрочестве и даже юности - выбор могут производить другие люди. Сеченов не выбирал для себя учебного заведения, родные определили его в Главное инженерное училище. Именно это и способствовало формированию того склада ума, который позволил разрабатывать физиологию как точную экспериментальную науку.
Будучи студентом медицинского факультета, Сеченов на какой-то период забрасывает медицинские книги и с головой уходит в психологические. Вскоре любовь к психологии остывает, но оставляет глубокий след, без которого был бы невозможен поворот, произведенный Сеченовым в этой науке.
С этими и другими фактами столкнется читатель в данной книге. Он познакомится также с рядом событий в жизни Сеченова, которые, как может казаться, имеют отношение лишь к его собственным интересам, но не к развитию системы знания. Таковы, например, факты переключения Сеченова на другие темы (с физиологии нервных центров на газы крови) или то, что он оставил незаконченными некоторые труды ("Физиологию нервной системы" и "Физиологию органов чувств"). Однако и в этих случаях сеченовски выбор определялся зависимостью его собственного "внутреннего" развития от объективного состояния исследований.
Наконец, читатель пройдет сквозь длинный ряд дискуссий - открытых и скрытых, которые Сеченов вел на протяжении всего своего пути с различными людьми. В ходе напряженных дискуссий складывалось то главное для понимания закономерностей науки движение идей, которое имеют в виду, когда говорят о логике ее развития.
Иногда ему приходилось вступать в дискуссию и с самим собой. Он вносит исправления в первое издание "Рефлексов головного мозга", мучается над "Элементами мысли", переписывает несколько раз их последний текст... но спустя четверть века вновь возвращается к ним и коренным образом их перерабатывает.
Итак, без обращения к истории жизни конкретного субъекта творчества нельзя понять, как завязываются новые узелки в системе научных представлений.
Тираж 16 000 экз.