Эта уникальная энциклопедия вышла в свет в 1999 году в научном издательстве "Российская энциклопедия" и под грифом Института этнологии и антропологии РАН. Она соединяет в себе наиболее полные научные сведения о двух сферах человеческой жизни и культуры – религии и этничности.
В энциклопедии дается этнографическая характеристика народов мира, приводятся сведения об их традиционной культуре и быте, традиционных социальных институтах, специфических для того или иного народа этнических процессах.
В энциклопедии более 1250 статей об этнических общностях (народах), около 2000 иллюстраций.
По степени подробности энциклопедия превосходит все известные в мире энциклопедии по данной тематике. Это издание стало источником для многочисленных адаптированных вариантов и интернет-порталов со статьями о народах России и мира.
Народы и религии мира: Энциклопедия /Гл. ред. В.А.Тишков. Редкол.: О.Ю.Артемова, С.А.Арутюнов, А.Н.Кожановский, В.М.Макаревич (зам гл. ред.), В А.Попов, П.И.Пучков (зам гл. ред.), Г.Ю.Ситнянский. - М.: Большая Российская энциклопедия, 1998 - 928 с.: ил. - ISBN 5-85270-155-6