Роман американской писательницы Гарриеты Бичер-Стоу 'Хижина дяди Тома' (1852), написанный в тот момент, когда борьба против рабства стала в центре общественного внимания, приобрел мировую известность. Этот роман стал откликом на изданный правительством в 1850 году жестокий закон, обязывающий жителей Северных Штатов выдавать беглых невольников их хозяевам. Закон этот вызвал большое возмущение среди тех американцев, которые, как Г. Бичер-Стоу, считали его позорным и требовали его отмены. Он проникнут страстным негодованием против безнравственной сущности рабовладения.