Монография представляет собой первое систематическое исследование культурной традиции двух массовых религиозных движений XVIII - начала ХХ в.: христовщины (известной также как 'секта хлыстов', 'люди божьи' и т.п.) и скопчества ('секта скопцов'). Фольклор, ритуалы и идеология христовщины и скопчества рассматриваются в широком контексте простонародной религиозной культуры XVII-XX вв.