Царь-оборванец и секрет счастья, на редкость симпатичная книга популярного stand up комика Джоэля Бен-Иззи с отменными иллюстрациями Резо Габриадзе на данный момент является лучшим продуктом молодого издательства "Гаятри", специализирующегося на легкой, ненавязчивой эзотерике и клубном эротико-интеллектуальном мэйнстриме. Книга Бен-Иззи удивительно теплая и человечная - в ней автор умудрился соединить несоединимое: профетический пафос Пауло Коэльо и пронзительный еврейский смех сквозь слезы. Словом, Исаак Башевис Зингер и Шолом-Алейхем. Плюс другой адепт сказовой мудрости, воплощенной в матрешечную конструкцию текста - Пол Остер.
Действительно, сюжет "Царя-оборванца" - вполне остеровский. Главный герой, эстрадный "рассказчик историй" заболевает раком горла и теряет голос. Истории, которые он многие годы транслировал публике, уходят теперь не "во вне", но "во внутрь". Он пытается собрать их в единое целое и извлечь смысл, который поможет ему выжить. Более того, саму свою болезнь он воспринимает теперь как завязку Главной Истории, которой является его жизнь. Подобный сюжетный ход можно было бы назвать тривиальным, если бы... все описанное не произошло с Бен-Иззи на самом деле. "Царь-оборванец" - автобиографическая книга.
Читателю Бен-Иззи не следует бояться насилия - назойливого моралите, слезоточивого газа и плача в жилетку. Все притчи, предания и сказки Бен-Иззи настолько остроумны, настолько искусно переплетены с очаровательным местечковым трепом, что под конец остаешься в уверенности: писатель - не робот, воспроизводящий буковки, но твой лучший друг, с которым ты познакомился только что. При этом кажется, что ты был знаком с ним всю жизнь. А что до морали - да, действительно, история перестает быть историей, если у нее отсутствует "живой" смысл. Мысль простая, но осознать ее бывает не так-то просто.