Яркий представитель конструктивизма и основоположник современного индустриального строительства Иван Николаев известен профессиональному сообществу своим исследованием темы античного инженерного зодчества. В 1945 году архитектор защитил докторскую диссертацию "Аркады античных акведуков" - это комплексный анализ технических и художественных приемов античного зодчества, включая реконструкцию знаменитого "Гардского моста", стал частью архитектурной истории и науки. В 1947 году по материалам диссертации Иван Сергеевич подготовил книгу "Акведуки античного Рима", отдельные материалы вошли во Второй том Всемирной истории архитектуры (1948), некоторые схемы были опубликованы П.В.Щусевым в книге "Мосты и их архитектура" (1952).